在臨床上，大部分類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者僅應(yīng)用非甾體類(lèi)抗炎藥物是不行的。病人僅服用消炎痛或扶他林等一些非甾體抗炎藥物，患者疼痛癥狀會(huì)有所緩解，就不愿意到醫(yī)院進(jìn)行進(jìn)一步的接受治療，卻不知道關(guān)節(jié)破壞正在悄悄的進(jìn)行。一到兩年后，關(guān)節(jié)已經(jīng)出現(xiàn)僵直、功能喪失。
古老的金字塔方案強(qiáng)調(diào)應(yīng)用非甾體類(lèi)抗炎藥不能控制病情進(jìn)展時(shí)，再改用慢作用藥物，已被證明無(wú)效。因?yàn)轭?lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)的骨侵蝕25%以上發(fā)生在起病的前三年，而且第一年進(jìn)展最快。
下臺(tái)階模式主張先用小劑量激素，盡快控制炎癥，如一個(gè)月后好轉(zhuǎn)，則加用慢作用藥物，以期待起效時(shí)，將激素減量或停用，以慢作用藥物來(lái)維持；上臺(tái)階模式主張根據(jù)病情活動(dòng)性和預(yù)后因素，推測(cè)病情嚴(yán)重程度，以決定用哪種方案進(jìn)行治療，如療效差應(yīng)當(dāng)提高治療臺(tái)階。
