類風濕關節炎患者一經確診以后,都應該盡早地使用改善病情抗風濕藥物,藥物的選擇和應用的方案要根據患者的病情活動性、嚴重性和進展而定,視病情可單用也可以采用兩種或兩種以上改善病情抗風濕藥聯合使用。
其中甲氨蝶呤應作為類風濕關節炎的首選用藥,并將它作為聯合治療的基本藥物。如果甲氨蝶呤無效或不能耐受,才考慮選用其他的改善病情抗風濕藥。甲氨蝶呤抑制細胞內二氫葉酸還原酶,使嘌呤合成受抑,同時具有抗炎的作用。每周一般使用7.5~20毫克,以口服為主,也可以靜脈注射或者是肌肉注射。4~6周起效,療程至少半年。
主要的不良反應有肝損害、胃腸道反應、骨髓抑制和口炎等,停藥以后藥物的不良反應大多可以恢復。