對于患有長期失眠的老年患者來講,大體的催眠藥的治療原則是相同的,一線治療應該是良好的睡眠練習和非藥物治療。
在通常情況下,當非藥物治療無效或不能實施的時候,住院或家庭治療的首選才是催眠藥。需要注意的是,當患者出院或轉入新的治療計劃的時候,應確保催眠藥是否繼續使用,避免因疏忽而持續使用催眠藥。
老年失眠患者使用苯二氮卓類藥物的比例是最高的,但是苯二氮卓類藥物的不良反應對于他們的傷害風險是最大的,比如說跌倒和認知的損害,依賴性意識混亂和尿失禁也和長期使用此類藥物有關。長期服用苯二氮卓類藥物的患者停藥過程應該在患者家人和護理人員的合作下逐漸進行,行為療法可以幫助老年人停藥。
老年癡呆患者常見明顯的不完整睡眠、日間瞌睡和日落現象,日落現象是易怒,清晨或夜晚游走、入睡不能,要積極地通過非藥物治療控制這種情況。