高鉀血癥的發病機制主要有鉀的攝入過多。鉀的攝入過多,腎臟對于排鉀能力有限,這種情況就有可能會導致高鉀血癥。常見高鉀血癥主要是發生在腎功能不全的患者。再就是鉀在細胞內出現了重新分布,導致細胞內、外鉀的分布發生改變,引起細胞外的鉀離子上升,主要就是細胞損傷,高透性的問題。再就是酸中毒,還有某些藥物毒性作用,其中比較常見的有橫紋肌溶解,化療后腫瘤細胞大量溶解,再就是溶血性疾病。
另外,代謝性酸中毒也會導致細胞內鉀進入到細胞外,洋地黃中毒,再就是高鉀性周期性麻痹,腎臟排泄障礙,主要是鹽皮質類固醇減少,原發性的遠端腎單位鈉的輸送減少,鹽皮質類固醇減少,可以由低滲出性、低醛固醇血癥導致。
另外,有可能是其他的原因,比如皮質集合管異常,導致腎臟出鈉而產生高鉀血癥,主要是見于假性醛固酮減低癥,再就是腎小管間質性腎炎、梗阻性腎病等。