示范法也叫榜樣學習法,因為觀察另一個人而引起的個人行為改變,叫做榜樣學習。
兒童的許多行為并不是通過直接實踐或者是受到強化形成的,而是通過觀察學習產生共鳴,增加良好行為的獲得和減少,削弱不良行為,模仿與強化一樣是學習的一種基本形式。
把榜樣學習區分為現實榜樣學習和符號兒榜樣學習兩種。前一種的是在現實生活當中,榜樣逐漸接近恐懼情境的一個真實演示。后一種是通過電影錄像等一些,視覺呈現,或者是想象來使榜樣逐漸接近恐懼情境的過程。這兩種方法在對恐懼癥的治療當中都有一個顯著的效果,而且簡單易行,并且適用情景廣泛,還可以與其他的行為治療方法結合,特別適用于集體心理治療的社會應用。