維生素A是一種脂溶性維生素,分為維生素A,存在于動物性食物中,和β胡蘿卜素。β胡蘿卜素在人和動物的肝臟與腸壁中胡蘿卜素梅的縱向和轉變為維生素A。
維生素A的作用有維護皮膚、細胞功能,促進皮膚黏膜生長。可使皮膚柔軟細嫩,有防皺、祛皺功效,促進生長發育及繁殖,是構成視覺細胞內的感光物質成分。
如維生素A供應不足,桿狀細胞中是合成減少會,導致視覺障礙暗視野障礙及夜盲癥,能夠增強免疫系統功能,因此可在一定程度上防止傳染病。
在抗癌方面有一定的效果,維生素A缺乏可使皮膚彈性下降,干燥粗糙失去光澤,傷口自愈能力差,容易被傳染。
天然維生素A指存在于動物性食物,如動物肝臟蛋類、奶油和魚肝油中,富含β胡蘿卜素的食物,主要是橙黃色、綠色蔬菜及水果,如胡蘿卜、番茄、番薯、紅辣椒、紫菜、菠菜、蘭花、、白菜、卷心菜、南瓜、杏、香蕉、芒果、西瓜等。新鮮的深綠色及深黃色蔬菜、水果所含的β胡蘿卜素越多。