在老年性癡呆患者的大腦當中,皮質和皮質途徑的錐體細胞發生了神經纖維混亂和退化,這類錐體細胞就是以谷氨酸維興奮抑制的。如果這類神經元受損害,功能喪失的時候就會導致老年性癡呆。如果這個功能比較強,會發生興奮性的毒性引起神經元的死亡,造成多種神經退化性疾病,所以調控退化的谷氨酸神經元的突觸活性可以治療老年性癡呆癥,直接活化突觸后受體,將有利于谷氨酸的傳遞。
它的部分激動劑就有這樣的一些優點,當內源性谷氨酸低于正常水平的時候起激動作用,而當谷氨酸釋放過量的時候起拮抗劑的作用,所以部分激動劑會對興奮毒性情況產生的神經保護作用。谷氨酸受體調控劑具有防止因為條件變化而導致神經元損傷和死亡的可能性,包括一些神經性疼痛、阿爾茲海默病、舞蹈病、艾滋病所致的癡呆等等。