微小病變型腎炎男性多于女性,常常好發于兒童,成人的發病率比較低,但隨著年齡的增加,老年人的發病率又呈增高的趨勢。
典型臨床表現主要為腎病綜合癥,僅有15%左右的患者會伴有鏡下血尿,一般不會有持續的高血壓以及腎功能的損害。可能會出現一過性的水鈉潴留,導致高血壓,通常利尿后就會好轉。
該種疾病約一半的病例可能在發病后數月之內就會自發的緩解,大概90%的病例對于糖皮質激素的治療相對來說很敏感,治療之后兩周就可以開始利尿。尿蛋白在數周之內會迅速的減少,甚至陰性。但這種疾病的復發率常常高達60%,如果反復發作或長期大量蛋白尿沒有得到控制。
疾病可能會轉變為系膜增生性腎小球腎炎,即IgA和非IgA腎病,進而可能會出現一些局灶階段性的腎小球硬化。一般認為成人治療后的緩解率和緩解后復發率比兒童要低一些。