首先，從外形來看，生理性黃疸是新生兒的一種特殊生理現(xiàn)象，正常的新生兒幾乎都會(huì)有。生理性黃疸有一定的限度，皮膚不呈橘黃色而呈淺黃色，眼白微帶黃色，口腔黏膜微黃，手心、腳心不黃，一般4到5天黃疸的程度達(dá)到高峰，約10天內(nèi)逐漸消失。
病理性黃疸新生兒出生后24小時(shí)內(nèi)就可以出現(xiàn)，而且持續(xù)的時(shí)間比較長(zhǎng)，個(gè)別患兒還會(huì)有反復(fù)。病理性黃疸色深，呈橙黃色，遍及全身，患兒睡眠精神不好，有躁動(dòng)、哭鬧不止等，黃疸嚴(yán)重時(shí)會(huì)出現(xiàn)核黃疸，損傷患兒的大腦，要引起高度的重視。
從時(shí)間上來看，生理性黃疸一般在出生后3天左右出現(xiàn)，少數(shù)在出生后第2天起就看到皮膚輕微發(fā)黃或者是延遲到出生后5天出現(xiàn)，以后逐漸加重，通常于黃疸出現(xiàn)后的2到3天最為明顯。而病理性黃疸常在出生后24小時(shí)內(nèi)出現(xiàn)，如果一個(gè)新生兒出生后幾小時(shí)就出現(xiàn)黃疸，一般最早出現(xiàn)的部位是鞏膜和面部，提示這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。
