在呼吸周期中最大和最小的收縮壓之差,它反映了胸內壓的巨大波動,在用力呼氣時胸內巨大正壓減少了血流回到右心室,在對抗阻塞渠道用力吸氣時是進入了胸內血流增大,在吸氣相早期右心室充盈,使心室間隔移向左室,而是左室功能障礙和充盈不全,胸內負壓增大也直接拉通過增加后負荷,影響到了左心排空。
此外肺過度充氣,通過增加肺動脈壓而引起的,右室后負荷增加,這些周期性的呼吸變化使得正常的心排血量吸氣相應的降低,因此奇脈可作為哮喘嚴重時一項重要的指標,但是需要注意的是哮喘患者在呼吸衰竭時,都能產生顯著的胸內壓波動也會導致壓差減少,因而出現了奇脈并不總是輕癥的發作。