呼吸衰竭是病人的肺內(nèi)或者肺外的各種疾病，導(dǎo)致了病人的肺通氣功能障礙，伴有或者不伴有肺換氣功能障礙，從而引起了病人即使在安靜的狀態(tài)下也無法滿足正常的氣體的交換，導(dǎo)致了嚴(yán)重的低氧血癥，伴有或者不伴有二氧化碳的潴留。呼吸衰竭的病人的最主要的表現(xiàn)有以下幾方面：
第一，呼吸困難，呼吸困難是呼吸衰竭的最早出現(xiàn)的癥狀，也是病人的最重要的癥狀。
第二，病人可以出現(xiàn)發(fā)紺，發(fā)紺是缺氧的最典型的表現(xiàn)。
第三，病人可以出現(xiàn)精神神經(jīng)的相應(yīng)的癥狀，比如急性缺氧的時候可以出現(xiàn)精神的錯亂，狂躁，昏迷，抽搐等等。如果合并了急性的二氧化碳的潴留，可以出現(xiàn)嗜睡，淡漠以及呼吸驟停等等。
第四，循環(huán)系統(tǒng)的表現(xiàn)，多數(shù)的病人會有心動的過速，如果存在了嚴(yán)重的低氧血癥，病人可以導(dǎo)致心肌的損害。
第五，消化系統(tǒng)和泌尿系統(tǒng)的表現(xiàn)，比如病人會出現(xiàn)肝腎功能的不全等等。
