支氣管擴張病程多呈慢性經過,可發生于任何年齡,幼年患有麻疹、百日咳或流感后肺炎病史或者有肺結核、支氣管內膜結核,肺釬維化等病史。
典型的癥狀為慢性咳嗽、咳大量膿痰和反復咯血,咳痰在晨起、傍晚,就寢時最多,每天可達一百到四百毫升的量,咳痰通常使患者自感輕松,痰液引流不暢,則感胸悶、全身癥狀也明顯加重,痰液多呈黃綠膿樣。
合并有厭氧菌感染時會有臭味,收集全日痰靜置于玻璃瓶中,數小時后可分三層,上層為泡沫、中層成為黃綠膿渾濁膿液、下層為壞死組織沉淀物,90%患者患有咯血程度不等,有些病人咯血可能是首發和唯一的主訴,臨床上稱作為干性支氣管擴張。
常見于結核性支氣管擴張,病變多在上葉支氣管,若反復繼發感染,病人有時有發熱、盜汗、乏力、食欲不振、消瘦等。當支氣管擴張并發代償或者阻塞肺氣腫時,患者可有呼吸困難,氣急或發紺,晚期可以出現肺心病和心肺功能衰竭的表現。