又稱視黃醇或者是抗干眼病因子,是一個具有脂環的不飽和一元醇。包括動物性的食物來源,維生素A1、A2兩種,是一類具有視黃醇生物活性的物質,還可以來源于植物中的胡蘿卜。
它的主要作用是脂溶性的醇類物質,主要存在于動物的肝臟、血液和眼球的視網膜中,所以又叫視黃醇,構成視覺細胞中的感受弱光的視紫紅質部分。
如果人體缺乏維生素A會出現皮膚干燥、脫屑、脫發,主要的作用是維持正常的視覺能力,維護上皮組織細胞的健康和促進免疫球蛋白的合成,維持骨骼正常的生長發育,促進生長和生殖,抑制腫瘤的生長,還是營養的增補劑。