糖尿病初期,癥狀常不十分明顯或者是有部分的癥狀表現。常見的表現有多尿,是由于血糖過高超過腎糖閾,經腎小球濾出的葡萄糖不能完全被腎小管重吸收,形成滲透性利尿。血糖越高,尿糖排泄越多,尿量越多。24小時尿量,可達五千甚至是五千以上。
多飲,主要是由于高血糖使血漿滲透壓明顯增高,加之多尿,水分丟失過多發生細胞內脫水,加重高血糖,使血漿滲透壓進一步明顯升高,刺激口渴中樞導致口渴而多飲。
多食,多食的機制尚不是十分清楚,多數的學者傾向是葡萄糖利用率降低所致。
還有就是體重下降,糖尿病患者盡管是食欲,食量正常,甚至是增加,但是體重下降,主要是由于胰島素絕對或相對缺乏或胰島素抵抗,機體不能充分的利用葡萄糖產生能量而引起的體重下降。