急性心包炎尤其是在心包炎早期,可出現心前區或胸骨后疼痛,常于深呼吸咳嗽或者體位改變有關,有時吞咽疼痛,早期可有心包摩擦音,心包摩擦音和胸痛常在出現大量積液以后消失。心電圖的st段和t波變化,常除了avr導聯以外的所有導聯,st抬高呈弓背向下,可伴有心包壓塞的癥狀和體征以及全身癥狀,超聲心動圖,可以確診。
心絞痛與心包炎的鑒別,心包炎有胸痛,可持續數小時至數天,休息或含服硝酸甘油不能緩解,有呼吸咳嗽和轉變體位時疼痛加劇,心絞痛主要是年齡,較多偏大,有反復發作史,時間持續疼痛一般一到五分鐘,不超過十五分鐘休息或者含服硝酸甘油后緩解,心電圖可提示心肌缺血性改變。